I dag går rejsen mod Quito, Ecuadors hovedstad, med mellemlanding(er) undervejs. Ved indflyvningen kan du beundre Quitos flotte beliggenhed i en frodig dal i Andesbjergene.

I lufthavnen bliver du modtaget af en chauffør/guide, som vil stå med et skilt med dit navn på, når du kommer ud af ankomsthallen. Køreturen fra lufthavnen går igennem Quitos moderne bydel ned til den gamle bydel, hvor dit hotel ligger, og tager ca. 1 time.

Resten af dagen har du på egen hånd til at gå en lille tur i den gamle bydel eller blot slappe af efter den lange rejse. Husk at drikke rigeligt med vand og tage den med ro, da Quito ligger i 2.850 meters højde, og din krop langsomt skal have lov til at vænne sig til at være i højden.

Engang var Quito en velhavende inkaby, men da spanierne ankom i 1526, indså inkageneralen Rumiñahui hurtigt, at det var en kamp, han ikke kunne vinde. Derfor ødelagde han alt i byen, så der ikke var noget tilbage til spanierne. Den spanske løjtnant Sebastián de Benalcázar grundlagde i 1534 den Quito, du skal møde på dagens byrundtur med sine fantastisk velbevarede kolonitidsbygninger, -pladser og -katedraler. Da Quitos gamle bydel er det bedst bevarede historiske centrum i Latinamerika, er det ikke uden årsag, at den er på UNESCOs verdenskulturarvsliste.

Du bliver hentet på hotellet af din guide efter morgenmaden, hvorefter turen går mod den gamle bydel. Først besøger du den smukke Plaza de la Independencia (’Uafhængighedspladsen’), som er omgivet af nogle af Quitos vigtigste bygninger: Præsidentens palads, regeringsbygningen, ærkebiskoppens palads og Quitos katedral. Fra Plaza de la Independencia går du ad de brostensbelagte gader til kirken La Compañía, som indvendigt er belagt med de fineste guldplader, og San Francisco-kirken, som er Quitos ældste kirke.

Efter den gamle bydel bliver du kørt op til Panecillo-højen, hvorfra der er en flot udsigt over byen, og hvor den 45 meter høje aluminiumsstatue ved navn Virgen del Panecillo står. Herefter fortsætter turen til den nordlige del af byen og La Mitad del Mundo, hvor ækvatorlinjen ligger.

La Mitad del Mundo betyder oversat ’verdens midte’ på dansk, og her står et massivt 30 meter højt ækvatormonument som symbol på den unikke geografiske placering. Du kan gå op i monumentet og få en fin udsigt over området, hvor der både er souvenirbutikker, madboder, et kakaomuseum, et bryggeri og et lille planetarium. Her vil der også være tid til at spise frokost og gå rundt og besøge de mange interessante udstillinger og museer.

Dagens sidste stop er ved det lille, hyggelige museum Intiñan, som ligger få 100 meter fra La Mitad del Mundo. Her kan du prøve kræfter med sjove eksperimenter, hvor jordens tyngdekraft og de magnetiske kræfter testes. Det er nemlig her, den rigtige ækvator ligger, for det har nemlig vist sig, at det store, flotte ækvatormonument er placeret lidt forkert på grund af unøjagtige målemetoder i gamle dage.

På turen passerer du også et andet af byens berømte varetegn, den karakteristiske 115 meter høje basilikakirke Basílica del Voto Nacional, som er opført i nygotisk stil, og er den største af sin slags i Amerika.

Efter byrundturen bliver du kørt tilbage til dit hotel, og du har resten af dagen til at udforske byen på egen hånd.

Quito er en skøn by med mange aktivitetsmuligheder, og du har dagen på egen hånd til at gå på opdagelse i storbyen. Du kan også tilkøbe en ekstra udflugt hjemmefra.

Er vejret godt, kan vi anbefale at tage op til Cruz de Loma, som er et udkigspunkt på Pichincha-vulkanen i ca. 4.100 meters højde. En kabelbane på 2,5 kilometer kaldet TelefériQo bringer dig op af den stejle vulkan til udkigspunktet, hvorfra du har en formidabel panoramaudsigt over Quito med de omkringliggende vulkaner og bjerge i baggrunden.

Hvis din krop ikke helt har vænnet sig til at være i højderne, kan du i stedet besøge Quitos botaniske have, Jardín Botánico de Quito, og få en spændende indsigt i de mange spændende træer, planter og blomster.

Du kan også tilkøbe en dagstur til den lille by Mindo, som ligger midt i en eventyrlig 500 km² stor tågeregnskov. Det frodige område har et mangfoldigt plante- og dyreliv, og så er det meget kendt for sin produktion af lækker chokolade.

Hvis du gerne vil opleve Ecuadors indianerkultur, kan du også tage med på en dagsudflugt til Imbabura-provinsen nord for Quito, som er kendt for sit smukke landskab med billedskønne søer, høje vulkaner og selvfølgelig det berømte indianermarked i Otavalo, hvor du kan købe farverige tæpper, tørklæder og ponchoer.

I dag bliver den travle hovedstad skiftet ud med Andesbjergenes ro og magi. Turen går sydpå fra Quito ad den smukke Avenida de los Volcanes (’Vulkanalléen’) til Cotopaxi Nationalpark; en tur på ca. 2,5 time.

I Cotopaxi Nationalpark venter der dig en nem gåtur omkring den eventyrlige Limpiopungo-sø, som ligger i ca. 3.850 meters højde. Du har en dygtig lokalguide med, der fortæller alt om områdets flora og fauna samt spændende myter om de store vulkaner. Du kan være heldig at spotte kondorer, kolibrier, vilde heste, spidshjorte og guanacoer i parken. Den snedækkede Cotopaxi-vulkan med sine 5.897 meter er hele tiden lige ved siden af dig, og man får virkelig følelsen af at være lillebitte ved siden af sådan en mægtig vulkan.

Om eftermiddagen bliver du kørt hen til dit overnatningssted, som ligger lige uden for nationalparken.

Dagen i dag er til fri disposition og kan bruges på afslapning eller aktiviteter på og omkring den hyggelige Hacienda El Porvenir i det fantastiske Andeslandskab.

Du kan på egen hånd gå en tur i området ad afmærkede stier eller deltage i nogle af de aktiviteter, hotellet tilbyder, som f.eks. rideture og mountainbiketure i det unikke Andeslandskab.

Bemærk, at turene er med spansktalende personale, men instruktion i f.eks. ridning foregår på engelsk inden afgang, så spanskkundskaber er ikke nødvendige.

Alle aktiviteter bestilles og betales lokalt ved ankomst til hotellet. Dog er rideturen så populær, at vi anbefaler, at den tilkøbes hjemmefra.

Hvis du er mere til afslapning, har hotellet sin egen spa-afdeling, hvor du kan forkæle dig selv med at tilkøbe wellness og afslappende massager.

Efter morgenmaden fortsætter din rejse igennem det bjergrige landskab. Næste stop er den vidunderlige kratersø Quilotoa, som er ca. 250 meter dyb og har en diameter på ca. 3 kilometer. Farven på vandet er meget speciel og kan skifte fra helt turkis til næsten gul, afhængigt af årstiden og indholdet af mineraler i vandet.

Du har mulighed for at gå helt ned til søens vandkant ad en afmærket zigzag-sti, eller du kan blot blive på toppen og tage oceaner af billeder af den billedskønne sø. Gåturen ned til søen tager ca. 30 minutter, men turen tilbage op ad den stejle sti kan tage op til 2 timer. Mod et tillæg kan du leje et æsel, der kan bringe dig tilbage til toppen, uden at du får sved på panden.

Efter frokost fortsætter turen til Baños, som ligger i en frodig dal for foden af Tungurahua-vulkanen.

Baños er et populært rejsemål for både internationale rejsende og ecuadorianerne selv, da byen har aktiviteter for enhver smag. Uanset om det skal være afslapning med spa og varme kilder eller ekstremt med ’canyon swing’, ziplining og mountainbiketure, så har Baños helt sikkert noget for dig.

Byen har en overskuelig størrelse, og du kan nemt gå fra dit hotel ned til Baños’ hovedgade, hvor der altid er liv og glade dage. Her finder du et utal af spisesteder, barer, souvenirbutikker og turoperatører, der sælger adventure-aktiviteter i området.

Du har hele dagen i dag på egen hånd til at udforske Baños og det dejlige område omkring byen.

Byen er omgivet af vandfald, og en populær aktivitet er at tage ud og se Pailón del Diablo, der er det største vandfald af dem alle og imponerer med sin kraft og styrke. Man kører derud med en lokal Chiva-bus, som er en farverig bus uden døre og vinduer, så der er godt udsyn til den smukke natur. Du kan nemt arrangere denne tur lokalt. Det koster ca. 15 USD per person.

Du kan også på egen hånd tage bussen op til Casa del Árbol, som er et lidt anderledes udkigspunkt. Her kan du nemlig tage en gyngetur ud over afgrunden og ikke bare få en mavekildrende oplevelse, men også nogle helt fantastiske billeder.

Baños’ fulde navn er faktisk Baños de Agua Santa, som oversat betyder ’hellige bade’. Navnet kommer af byens mange varme kilder, der siges at have helende egenskaber på grund af deres høje indhold af mineraler, som skyldes den vulkanske aktivitet fra Tungurahua-vulkanen. Du kan forkæle dig selv flere steder med en wellness-oplevelse i varme kilder, som ligger midt byens i smukke omgivelser.

Turen går ad snoede bjergveje fra Baños mod byen Tena, som er indgangen til Amazonas-regnskoven. Køreturen tager ca. 3-4 timer, og det er en meget smuk tur med både vulkaner og vandfald på vejen. Temperaturen og luftfugtigheden stiger i takt med, at du bevæger dig ned i højdemeter mod den store jungle.
Vejen ender bogstaveligt talt i Napo-floden, og her venter en motordreven kano på at bringe dig det sidste stykke hen til din junglelodge, som ligger ca. 40 kilometer fra Tena og er omgivet af frodig jungle. Sejlturen varer ca. 15 minutter.

Ved ankomst til lodgen får du anvist dit værelse og en lækker frokost venter. Om eftermiddagen giver din guide dig en spændende introduktion til kakaoproduktionen i Amazonas og bearbejdningsteknikken af den ydmyge bønne, der er hovedingrediens i den fantastiske chokolade.

Din dag afsluttes i hyggelige omgivelser på lodgen til lyden af den brusende Napo-flod og junglens beboere.

Efter morgenmaden tager en dygtig lokalguide dig med på en vandretur ind i junglen. Guiden forklarer om de mange forskellige planter og træers medicinske anvendelsesmuligheder og om de fugle og insekter, I spotter undervejs. Amazonas-regnskoven er også hjem for mange forskellige slags patte- og krybdyr. Der er dog ikke så stor chance for at møde dem i denne del af regnskoven, der kaldes øvre Amazonas, da den ligger for tæt på beboelse. Du kommer dog til at opleve regnskovens eksotiske dyreliv senere på dagen, under et besøg til rehabiliteringscentret AmaZOOnico.

På centret kan du bl.a. møde aber, tukaner, skildpadder, slanger, tapirer og måske også ét af de mere sjældne kattedyr som ozelotten. AmaZOOnico tager sig af sårede og konfiskerede dyr og forsøger at få dem genudsat i naturen. Frivillige hjælpere giver dig en rundvisning og fortæller om de dyr, de tager sig af i øjeblikket. De dyr, der snart er klar til at komme tilbage i naturen, får du ikke lov at komme tæt på, da de skal have så lidt menneskelig kontakt som muligt.

Frokosten nydes tilbage på lodgen, inden du om eftermiddagen besøger et lille lokalsamfund, hvor gamle traditioner stadig holdes i live. Her får du en unik indsigt i, hvordan de lokale lever og dyrker deres forskellige afgrøder som yucca, kaffe, kakao og andre tropiske frugter. Du får også lov at smage på den typiske jungledrink ”Chicha de Yuca”. Kvinderne laver selv deres skåle og potter til madlavning i hånden. Det ser måske simpelt ud, men du kan selv prøve; det er ikke nemt. De kan producere den smukkeste keramik af simple, naturlige materialer.

Du har resten af eftermiddagen til at slappe af på lodgen og nyde dens faciliteter.

I dag er det blevet tid til at tage afsked med Amazonjunglen. Det kan godt være lidt vemodigt at skulle forlade den fantastiske jungle, men det er en uforglemmelig naturoplevelse, du tager med dig hjem.

Efter en god morgenmad sejler du den korte tur op ad Napo-floden, hvor en chauffør venter ved flodbredden på at køre dig tilbage til Quito. Det er igen en meget smuk køretur på ca. 5 timer gennem Andesbjergene. Undervejs gøres der frokoststop i Papallacta, der er kendt for sine varme kilder. Hvis du har lyst, kan du hoppe i badetøjet og nyde de afstressende terapeutiske bade.

Du overnatter lidt uden for Quito og tæt på lufthavnen, så du ikke skal alt for tidligt op næste dag, hvor din rejse fortsætter til de magiske Galapagos-øer.

Du kan godt glæde dig til anden del af din rejse, som tager dig med i Charles Darwins fodspor til de eventyrlige Galapagos-øer. Her venter dig nogle helt unikke dyre- og naturoplevelser på et 5-dages-cruise på de fantastiske øer.

Den dengang unge Charles Darwin drog i 1831 på en opdagelsesrejse, der kom til at ændre hans liv som videnskabsmand. På Galapagosøerne opdagede han nemlig, at finkerne her var anderledes end dem, han kendte hjemmefra. Mon de havde samme forfader, men havde udviklet sig anderledes på grund af det miljø, de havde levet i? Teorien begyndte at udforme sig i Darwins hoved og blev til hans værk Om Arternes Oprindelse, som stadig anses som værende det vigtigste bidrag til forståelsen af biologisk evolution.

Du bliver hentet på dit hotel om morgenen og kørt den korte tur til lufthavnen. Her skal du betale for et såkaldt Transit Control Card (kontant), inden du kan tjekke ind. Flyveturen fra Quito til Galapagos tager ca. 2,5 timer. Her skal du betale for et såkaldt Transit Control Card (kontant), inden du kan tjekke ind.

I Baltra Lufthavn bliver du hentet og kørt hen til båden Golondrina I, som skal være dit flydende hjem de næste 5 dage. Her bliver du indlogeret i din kahyt, hvorefter der er et lille velkomstmøde efterfulgt af frokost. På velkomstmødet vil din guide præsentere dig for kaptajnen, kokken og resten af besætningen og selvfølgelig de andre gæster på båden, inden det spændende program for eftermiddagen bliver gennemgået.

Første stop er den lille flade ubeboede ø Mosquera, som ligger mellem øerne North Seymour og Baltra. Øen er blot 600 meter lang og 160 meter bred på sit bredeste punkt og består hovedsageligt af hvid sandstrand og klipper. En stor søløvekoloni holder til her, og du vil også kunne møde både pelikaner, blåfodede suler og mange andre vadefugle.

Gruppen samles hver dag inden aftensmaden tilbage på båden med guiden og snakker om dagens oplevelser og gennemgår næste dags program, så du ved, hvad du har at glæde dig til.

Om aftenen kan du fra bådens dæk nyde en stjernehimmel uden nogen form for lysforurening. Det er ganske enkelt en magisk oplevelse. Imens du går til køjs efter en begivenhedsrig dag, sætter båden kurs mod den næste spændende ø.

Bemærk, at programmet på Galapagos altid er med forbehold for ændringer. Dårlige vejrforhold eller anbefalinger fra lokale myndigheder kan resultere i, at ruten kan blive ændret med kort varsel.

Isabela er den største ø i Galapagos-øgruppen, og du kommer på dit cruise til at besøge flere unikke områder på den store vulkanø. Første stop er ved Punta Vicente Roca, hvor du ikke går i land, men sejler rundt blandt imponerende vulkanske formationer langs kysten i en lille motordreven gummibåd (kaldet panga). Her kan du bl.a. være heldig at opleve pingviner, søheste, rokker, kuglefisk og havskildpadder.

Om eftermiddagen sejler du til den tredjestørste ø i Galapagos-øgruppen, nemlig øen Fernandina. Øen domineres af den aktive vulkan La Cumbre, hvis lavastrømme når helt ud i havet. Du går i land ved Punta Espinosa, hvor du skal på en vandretur på ca. 1,5 timer ad små ujævne stier af sand og løse sten. På turen kan du se den spektakulære lavakaktus og øens mangfoldige dyreliv. Der er bl.a. gode chancer for at se havleguaner, pingviner, pelikaner, galapagosvågen og galapagosskarven. Havleguanerne bygger reder og lægger æg på øen i perioden januar til juni.
Efter vandreturen er der mulighed for enten at snorkle fra stranden eller blot bade og slappe af, inden du bliver sejlet tilbage til båden.

Det er en helt igennem unik oplevelse at være på et Galapagos-cruise. Du får mulighed for at besøge ubeboede øer, hvor dyrelivet er enestående. Desuden gør besætningen alt, hvad de kan for at gøre dit ophold på båden og Galapagos uforglemmeligt, og du vil hurtigt kunne mærke den afslappede, familiære og ikke mindst hyggelige stemning ombord.

Du sejler i dag tilbage til Isabela, hvor du besøger Urbina Bay, som ligger for foden af Alcedo-vulkanen. Bugten var en havbund indtil i 1954, hvor de vulkanske aktiviteter i området løftede den 5 meter over havets overflade. Her skal du sammen med din dygtige naturguide på en ca. 2 timers vandretur opleve spændende koraller og muslingeskaller, fra dengang bugten stadig var havbund.

På øen kan du også opleve en stor bestand af den flotte farverige landleguan, galapagosskildpadden (juni – september) og galapagosskarven, der er endemisk på Galapagosøerne og er speciel, fordi den ikke kan flyve. Faktisk er galapagosskarvens vinger kun en tredjedel af den størrelse, som de burde være på så stor en fugl, hvilken gør det umuligt for den at flyve.
Efter vandreturen er der mulighed for at snorkle langs kysten, hvor du kan se pingviner og nyde det fantastiske marineliv under havets overflade.

Frokosten nydes tilbage på båden, og imens du spiser og slapper af, sejler båden langsomt videre til næste stop på Isabela. Der gøres stop ved Tagus Cove, der engang var et populært sted for hvalfangere og pirater. Mange af dem skrev deres skibes navne på klippevæggene omkring bugten, og i dag kan man stadig se mange af navnene på klipperne.

Udflugten starter med en ca. 2 timers vandretur igennem en skov af palo santo-træer til den smukke saltvandssø Darwin, som ligger i et udslukt vulkankrater. Du vandrer hele vejen rundt om søen gennem den tørre vegetation, hvor du kan opleve mange forskellige fuglearter og kommer også til et udkigspunkt, hvorfra du kan se vulkanerne Darwin og Wolf.

Efter vandreturen sejler du med panga langs kysten og kigger efter bl.a. pingviner, de farverige Sally Lightfoot-krabber, suler og skarver. Der vil også være tid til en snorkletur, inden du bliver sejlet tilbage til båden.

Efter en begivenhedsrig dag med flere storslåede naturoplevelser kan du slappe af med en kold drink eller øl og sludre med de andre gæster. Båden letter anker ved aftenstid, hvor en lang sejltur over natten til øen Santiago starter.

Efter morgenmaden går du i land på den sorte vulkanstrand ved Puerto Egas på øen Santiago.

Her skal du på en smuk vandretur på ca. 1,5 timer ad ujævne stier til et gammelt saltkrater, hvor du ofte kan se Darwins finker og galapagosvågen. Du vil nogle gange også kunne opleve flamingoer her.
Der er også mange havleguaner og søløver på øen, og det er et af de få steder på Galapagos, hvor du kan møde galapagospelssælen.

Efter vandreturen er der tid til at svømme og snorkle langs den smukke kyst.

Du spiser frokost tilbage på båden, imens kursen sættes mod den lille ø Sombrero Chino, som ligger ud for Santiagos sydspids. Øen har fået sit navn efter sin særprægede form, som mest af alt minder om en kinesisk stråhat.

På Sombrero Chino skal du på en lille gåtur på ca. 30 min på stenet, ujævnt terræn. Her kommer du til at opleve sjove lavaformationer, lavakaktusser og den endemiske plante sesuvium edmonstonei, som kun findes på Galapagosøerne. Når det er vinter i Danmark og sommer på Galapagos, har planten gerne grønne og gule nuancer, mens den bliver nærmest knaldrød i øernes vinterhalvår, hvor der er tørsæson.

Der vil også ved Sombrero Chino være mulighed for at svømme og tage på oplevelse under havets overflade med din snorkelmaske og kigge på farverige fisk og måske møde en havskildpadde.

Naturen på Galapagos er meget overvældende og ubeskrivelig, og det er virkelig en ”once in a lifetime”-oplevelse at besøge Galapagosøerne.

Du vågner denne morgen ud for Puerto Ayora, der er hovedbyen på øen Santa Cruz, som er den næststørste ø i Galapagos-øgruppen. Dit Galapagos-eventyr er nået til vejs ende, og det er blevet tid til at tage afsked med bådens besætning. Dog venter en sidste udflugt i Puerto Ayora, nemlig til det spændende museum og forskningscenter; Charles Darwin Research Station. Centeret blev oprettet i 1964 for at fremme forskning og uddannelse på Galapagosøerne, og der arbejdes konstant på forskning og projekter for bevarelse af Galapagos’ økosystemer.

Efter besøget på centeret bliver du kørt i bus tværs over øen til Itabaca-kanalen og sejlet over til lufthavnsøen Baltra, hvorfra du flyver tilbage til fastlandet og til Ecuadors største by, Guayaquil. Flyveturen fra Baltra til Guayaquil tager ca. 1,5 timer.

Guayaquil er Ecuadors kommercielle og finansielle centrum og har over 2 millioner indbyggere. På trods af sin størrelse har byen dog en hyggelig og afslappende atmosfære.

Når du ankommer til Guayaquil, bliver du hentet i lufthavnen og kørt ind til dit hotel. Resten af dagen er til fri disposition.

Din rejse er kommet til sin vejs ende, og i dag påbegynder din hjemrejse mod Danmark. Afhængigt af din flyafgang kan du have lidt tid på egen hånd om formiddagen i byen, inden du bliver hentet og kørt i lufthavnen.

Hvis ikke du allerede har besøgt den gamle bydel Las Peñas, så kan vi varmt anbefale det. Her er bybilledet præget af brostensbelagte gader, farverige huse og hyggelige beværtninger. Fra havnepromenaden fører en trappe med 444 trin dig op til bydelen, som ligger på en bakketop. Hvis du har mere energi, kan du fortsætte op til byens fyrtårn og få en flot 360 graders panoramaudsigt over hele byen.

En slentretur i parken Parque Seminario kan også anbefales. Parken er bedre kendt som Parque de las Iguanas (’Leguanparken’) og har fået sit tilnavn på grund af de mange farverige landleguaner, som holder til her. Du kan endda opleve at måtte dele bænk med et af de dragelignende dyr.

Du ankommer til Danmark efter en oplevelsesrig rejse i Ecuador.